DISCOURS DU SAINT-PÈRE BENOÎT XVI
À SA BÉATITUDE ANASTAS,
ARCHEVÊQUE DE TIRANA, DURRËS ET DE TOUTE L'ALBANIE

Vendredi 4 décembre 2009

Votre Béatitude,

« A vous grâce, miséricorde et paix de la part de Dieu le Père et du Christ Jésus notre Seigneur » (2 Th 1, 2). Je suis heureux de souhaiter une bienvenue fraternelle à Votre Béatitude et aux autres éminents représentants de l'Eglise orthodoxe autocéphale d'Albanie, qui vous accompagnent aujourd'hui. Je me rappelle avec gratitude, malgré les tristes circonstances, de notre rencontre aux funérailles du Pape Jean-Paul II. Je me rappelle également, avec plaisir, que mon vénérable prédécesseur eut l'occasion de vous rencontrer à Tirana, au cours de sa visite apostolique en Albanie.

Comme on le sait, l'Illyrie accueillit l'Evangile dès les temps apostoliques (cf. Ac 17, 1; Rm 15, 19). Depuis lors, le message salvifique du Christ a porté des fruits dans votre patrie jusqu'à aujourd'hui. Comme en témoignent les tout premiers écrits de votre culture, une antique formule baptismale latine et un hymne byzantin sur la résurrection du Seigneur parvenus jusqu'à nous, la foi de nos ancêtres chrétiens a laissé des traces splendides et indélébiles dès les premières lignes de l'histoire, de la littérature et des arts de votre peuple.

Toutefois, le témoignage le plus extraordinaire se trouve sûrement dans la vie elle-même. Au cours de la deuxième partie du siècle dernier, les chrétiens en Albanie, tant orthodoxes que catholiques, ont conservé la foi vivante, malgré un régime athée extrêmement répressif et hostile; et, comme on le sait bien, de nombreux chrétiens ont cruellement payé cette foi par leur propre vie. La chute de ce régime a heureusement laissé place à la reconstruction des communautés catholiques et orthodoxes en Albanie. L'activité missionnaire de Votre Béatitude est connue, en particulier dans la reconstruction des lieux de cultes, dans la formation du clergé et dans l'œuvre de catéchèse qui sont à présent permises: un mouvement de renouveau que Votre Béatitude a décrit à juste titre comme Ngjallja (Résurrection).

Depuis qu'elle a obtenu la liberté, l'Eglise orthodoxe d'Albanie a été en mesure de participer de manière fructueuse au dialogue théologique international catholique-orthodoxe. Votre engagement à cet égard reflète avec bonheur les relations fraternelles entre catholiques et orthodoxes dans votre pays et offre l'inspiration au peuple albanais tout entier, en montrant comment il est possible pour les chrétiens de vivre en harmonie.

Sous cette lumière, nous devrions souligner les éléments de foi que nos Eglises partagent: la profession commune du crédo de Nicée-Constantinople; le baptême commun pour la rémission des péchés et pour nous incorporer dans le Christ et dans l'Eglise; l'héritage des premiers Conciles œcuméniques; la communion réelle, même si elle est imparfaite, que nous partageons déjà et le désir commun, ainsi que les efforts de collaboration, pour construire sur ce qui existe déjà. J'ai plaisir à rappeler à ce propos deux initiatives importantes en Albanie: la fondation de la Société biblique interconfessionnelle et la création du Comité pour les relations interconfessionnelles. Il s'agit d'efforts ponctuels pour promouvoir la compréhension réciproque et la coopération concrète, non seulement entre catholiques et orthodoxes, mais également entre chrétiens, musulmans et bektachi.

Je me réjouis avec Votre Béatitude et avec tous les Albanais pour ce renouveau spirituel. Dans le même temps, c'est avec gratitude au Dieu très haut que je pense à votre service à la nation et à votre contribution personnelle pour promouvoir des relations fraternelles avec l'Eglise catholique. Soyez certain que, quant à nous, nous accomplirons tout notre possible dans le but d'apporter un témoignage commun de fraternité et de paix, et de poursuivre avec vous un engagement renouvelé pour l'unité de nos Eglises, en obéissance au commandement nouveau du Seigneur.

C'est dans cet esprit de communion que j'ai la joie de souhaiter à Votre Béatitude la bienvenue dans la ville des Apôtres Pierre et Paul.

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