Queridos amigos!

É com alegria que vos recebo, a vós que viestes a Roma para manifestar, particularmente neste momento, a vossa afeição à Sé apostólica.

O sentido da comunhão eclesial que está em vós exprime-se cada ano mediante um gesto generoso de solidariedade, destinado a socorrer os nossos irmãos mais desfavorecidos. Já no tempo dos Apóstolos, os membros da jovem comunidade cristã "punham tudo em comum" (Act 2, 44-45) e São Paulo tinha a preocupação de organizar em cada comunidade que fundava este serviço da colecta em favor das outras Igrejas (cf. 1 Cor 16, 1). Como recordei na Encíclica Deus caritas est, "para a Igreja, a caridade não é uma espécie de actividade de assistência social que se poderia mesmo deixar a outros, mas pertence à sua natureza, é expressão irrenunciável dasuaprópria essência" (n. 25). E acrescentei: "A Igreja é a família de Deus no mundo. Nesta família, não deve haver ninguém que sofra por falta do necessário" (ibid.).

Vós conheceis as imensas necessidades da solidariedade, para que os nossos irmãos sejam respeitados na sua dignidade fundamental, sejam alimentados, tenham onde viver e sejam educados; todos os anos vós respondeis-lhes generosamente oferecendo ao Papa o fruto da vossa colecta. Por isto vos agradeço em nome de todas as comunidades cristãs que as vossas ofertas contribuem para ajudar, para que estejam cada vez mais ao serviço da missão, anunciando a Palavra de Vida, oferecendo os sacramentos da salvação e pondo em prática a caridade de Cristo.

Ao confiar-vos, a vós e às vossas famílias,à intercessão benevolente e materna da Mãe de Deus, Nossa Senhora do Rosário, concedo-vos de coração uma particular Bênção apostólica, que faço extensiva a todos os membros das vossas duas associações e aos seus familiares.

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