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JEAN-PAUL II

AUDIENCE GÉNÉRALE

Mercredi 11 Février 1998

   

1. Aujourd'hui, 11 février, jour consacré au souvenir de la Madone de Lourdes, nous célébrons la Journée mondiale du Malade, désormais parvenue à sa sixième édition. Cette année, elle a lieu au sanctuaire de Lorette, auprès de la Sainte Maison, où sont rassemblés pour cette circonstance particulière les malades et les volontaires, les fidèles et les pèlerins provenant d'Italie et d'autres nations. Je voudrais immédiatement leur adresser — à eux qui nous écoutent à la radio et à la télévision — ma pensée affectueuse. Je salue tout d'abord mon Représentant à la célébration, le Cardinal-Secrétaire d'Etat, Angelo Sodano; le Président du Conseil pontifical pour la Pastorale des Services de la Santé, Mgr Javier Lozano Barragan, et ceux qui ont promu et organisé la manifestation d'aujourd'hui. Je salue le Délégué pontifical pour le Sanctuaire de Lorette, Mgr Angelo Comastri, et les prélats qui ont voulu être présents à cette rencontre de prière. Je salue les agents du monde de la santé et les volontaires, en particulier les membres de l'UNITALSI.

Mais, de façon particulière, ma parole s'adresse avec une profonde affection aux malades. Ce sont eux les véritables acteurs de cette journée, qui suscite dans mon âme un écho si vif et si profond. Que mon salut le plus cordial leur parvienne!

2. Lorette et les Malades! Quel binôme intéressant! Le célèbre sanctuaire marial évoque immédiatement le mystère de l'Incarnation, dans lequel l'action de l'Esprit a été fondamentale. Et c'est précisément à l'Esprit Saint qu'est consacrée l'année 1998, deuxième année de préparation immédiate au grand Jubilé de l'An 2000.

Je voudrais me rendre en pèlerinage spirituel aux pieds de la Vierge de Lorette, avec vous qui êtes aujourd'hui rassemblés dans cette Salle Paul VI pour le traditionnel rendez-vous annuel du 11 février. Nous nous unissons par l'esprit aux malades qui se trouvent à Lorette pour nous arrêter en prière à l'intérieur de la Sainte Maison, qui évoque l'admirable condescendance divine, en vertu de laquelle le Verbe s'est fait chair et est venu demeurer parmi les hommes.

Dans l'atmosphère suggestive de ce lieu sacré, nous accueillons la lumière et la force de l'Esprit, en mesure de transformer le cœur de l'homme en une demeure d'espérance. Dans la maison de Marie, il y a de la place pour tous ses enfants. En effet, là où Dieu habite, chaque homme trouve accueil, réconfort et paix, en particulier à l'heure de l'épreuve. Grâce à Marie, «Santé des Malades», celui qui vacille est soutenu, la lumière parvient à celui qui est dans le doute et ceux qui peinent dans la souffrance et dans la maladie sont soulagés.

Lorette est une maison de solidarité et d'espérance, où l'on ressent de façon presque palpable la sollicitude maternelle de Marie. Réconfortés par l'assurance de sa protection maternelle, nous nous sentons plus courageux pour partager les souffrances de nos frères, éprouvés dans leur corps et dans leur âme, pour verser sur leurs plaies, à l'exemple du Bon Samaritain, l'huile de la consolation et le vin de l'espérance (cf. Missel Romain, Préface Commune VIII).

Comme aux noces de Cana, la Vierge est attentive aux nécessités de chaque homme et de chaque femme et elle est prête à intercéder pour tous auprès de son Fils. C'est pourquoi il est particulièrement significatif que les Journées mondiales du Malade se déroulent, chaque année, dans des sanctuaires marials.

3. Très chers malades, c'est aujourd'hui votre Journée. Je pense à vous qui êtes rassemblés auprès de la Sainte Maison, à vous qui êtes présents dans cette salle, ainsi qu'à tous les Malades qui se sont donné rendez-vous aux pieds de l'Immaculée dans la grotte de Lourdes, ou dans d'autres sanctuaires marials du monde entier. Je pense à vous, encore plus nombreux dans les hôpitaux, dans vos maisons, dans les lieux qui sont les sanctuaires de votre patience et de votre prière quotidienne. Une place spéciale vous est réservée dans la Communauté ecclésiale. Votre condition de malade et le désir de recouvrer la santé vous rendent des témoins privilégiés de la foi et de l'espérance.

Je confie à l'intercession de Marie vos aspirations à la guérison et je vous exhorte à toujours les illuminer et les élever grâce à la vertu théologale de l'espérance, don du Christ. Marie vous aidera à donner une nouvelle signification à la souffrance, en la transformant en voie de salut, en occasion d'évangélisation et de rédemption. Ainsi, modelée sur celle du Christ et animée par l'Esprit Saint, votre expérience de la douleur et de la solitude proclamera la force victorieuse de la Résurrection.

Que Marie obtienne pour vous le don de la confiance, afin qu'elle vous soutienne au cours de votre pèlerinage terrestre. Aujourd'hui, la confiance est encore plus nécessaire, car l'expérience de la vie moderne est plus difficile et problématique.

Et toi, Vierge de Lorette, veille sur notre chemin à tous. Conduis-nous vers la Patrie céleste, où avec Toi, nous contemplerons pour l'éternité la gloire de ton Fils Jésus.

A chacun, je donne ma Bénédiction affectueuse!

  



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