Chers Frères et Sœurs,

Le peuple d’Israël a reconnu la paternité de Dieu à partir de l’émerveillement devant la création, du renouvellement de la vie et spécialement du miracle de la naissance d’un enfant. Il a aussi l’expérience de cette paternité à travers les interventions salvifiques de Dieu. Au moment de la libération d’Égypte, Dieu va même jusqu’à considérer Israël comme son premier-né.

Une telle paternité, qui s’exerce en faveur d’Israël, est caractérisée par un amour intense, constant et rempli de compassion. Malgré les infidélités du peuple et les menaces de châtiment, Dieu se révèle incapable de renoncer à son amour. À la fois divine et “humaine” dans ses manières de s’exprimer, cette paternité revêt les caractéristiques habituellement attribuées à l’amour d’une mère qui n’oublie jamais son enfant (cf. Is 66, 13).

L’amour que Dieu répand avec abondance sur son peuple fait exulter le vieux Tobit: “Exaltez-le en face de tous les vivants; c’est lui notre Seigneur, c’est lui notre Dieu, c’est lui notre Père, et il est Dieu dans tous les siècles” (Tb 13, 4).

Je salue les pèlerins francophones présents à cette audience. De grand cœur, je leur accorde à tous la Bénédiction apostolique.