New York, 2 octobre 1979

Chers Cardinal Cooke, chers frères et sœurs dans le Christ,

Je considère comme une grâce spéciale de revenir à New York, de revenir dans la cathédrale Saint-Patrick au cours de l'année de son centenaire.

Il y a six mois, j'ai écrit une lettre au Cardinal Cooke pour l'assurer de "mon très vif espoir de voir la communauté ecclésiale locale, que symbolise ce glorieux édifice de pierre (cf. 1 Pier 2, 5), se renouveler dans la foi de Pierre et Paul — dans la foi de Notre Seigneur Jésus-Christ — et chacun d'entre vous prendre de nouvelles forces pour une vie authentiquement chrétienne". Et ceci est mon espoir pour vous tous aujourd'hui. C'est la raison pour laquelle je suis ici: pour vous confirmer dans votre sainte foi catholique et apostolique ; pour invoquer sur vous la joie et la force qui vous soutiendra dans la vie chrétienne.

A cette occasion je salue toute la population de New York. D'une façon spéciale mon cœur est avec les pauvres, avec ceux qui souffrent, avec ceux qui sont seuls et abandonnés au milieu de cette immense métropole.

Je prie pour le succès de l'apostolat de cet archevêché : que les flèches de la cathédrale Saint-Patrick soient toujours l'image de l'élan avec lequel l'Eglise remplit sa fonction fondamentale à chaque génération : "orienter le regard de l'homme, diriger l'attention et l'expérience de toute l'humanité vers le mystère de Dieu, aider tous les hommes et toutes les femmes à se familiariser avec la profondeur de 1a rédemption dans le Christ Jésus" (Redemptor Hominis, 10).

Le symbolisme de saint Patrick comprend également la mission de l'Eglise à New York — l'expression de son service vital et particulier en faveur de l'humanité : tourner les cœurs vers Dieu pour garder l'espérance vivante dans le monde. Et ainsi nous répétons avec saint Paul : "Ceci explique pourquoi nous travaillons et luttons ainsi : notre espérance est fixée sur le Dieu vivant" (1 Tm 4,10).

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