DISCOURS DU PAPE JEAN PAUL II 
À LA GARDE SUISSE PONTIFICALE

Vendredi 5 mai 2000

Monsieur le Commandant,
Chers gardes,
Chers membres et amis de la Garde suisse!

1. Depuis les débuts de la Garde suisse, chaque 6 mai une tradition ininterrompue vous rappelle l'engagement particulier au service du bien-être et de la vie du Successeur de Pierre. Cette année aussi j'ai donc la joie de vous  recevoir  au  Palais  apostolique, ainsi que vos parents, vos proches et vos amis. J'adresse un salut particulier de bienvenue aux nouvelles recrues qui, à travers le serment de fidélité, se sont enrôlées dans votre Corps. Avec celui-ci, elles s'engagent à consacrer plusieurs années de leur vie à une mission très honorable et chargée de responsabilité au centre de l'Eglise universelle.

2. A ce propos me vient à l'esprit une phrase que Jésus adressa à ses disciples:  "Et quiconque aura laissé maisons, frères, soeurs, père, mère, enfants ou champs, à cause de mon nom, recevra bien davantage et aura en héritage la vie éternelle" (Mt 19, 29).

Chères jeunes recrues! Cette promesse s'adresse également à vous. Vous aussi vous avez quitté votre père et votre mère, vos frères et soeurs, les champs et les maisons pour une valeur spirituelle et religieuse. En effet, vous vous êtes engagés à prêter pendant un certain temps un service important à l'Evêque de Rome et Successeur de Pierre. Vous êtes décidés à lui garantir la sécurité nécessaire, afin qu'il puisse se consacrer librement et sans obstacles aux hommes et qu'il puisse leur annoncer l'Evangile.

3. Comme chez les disciples au temps de Jésus, chez vous aussi, jeunes hommes du début du nouveau millénaire, pourraient surgir des questions importantes:  cela vaudra-t-il vraiment la peine d'accomplir le service au sein de la Garde suisse pontificale dans la lointaine ville de Rome? Cela ne reculera-t-il pas, pour un jeune homme, le moment de se consacrer à son propre travail? Cela ne retardera-t-il pas trop le moment de fonder une famille?

Je désire vous dire la vérité: je suis profondément convaincu que votre service sera récompensé. Il ne s'agit pas de penser à de l'argent, mais à une récompense qu'il n'est pas possible de faire correspondre à de l'argent. Un préliminaire est nécessaire:  le fait que vous considériez cette nouvelle phase de vie comme un appel de Dieu et que vous concentriez toutes vos forces dans l'accomplissement de vos tâches et dans la communauté de vos compagnons. Je vous offre volontiers une devise pour votre service:  ce que tu fais, fais-le jusqu'au bout!

Si vous placez votre séjour dans la Ville éternelle sous cette devise, alors vous reviendrez dans votre patrie, la Suisse, comme des hommes mûrs dans l'âme et dans le corps et dont l'amour pour l'Eglise et pour votre Pasteur suprême sera plus profond et plus sage.

4. Précisément à présent, en l'année du grand Jubilé, de nombreuses personnes se rendent auprès de vous, aux Portes du Vatican. Vous pouvez ainsi comprendre la multiplicité des motifs qui incitent chacun à visiter la Place Saint-Pierre et les Musées, la salle des Audiences et la Basilique Saint-Pierre:  curiosité, intérêt pour l'art ou sentiment religieux, mais également l'authentique dévotion catholique, qui conduit à travers les nombreuses portes jusqu'à la Porte Sainte.

La multiplicité des motifs vous demande également de prendre position. Vous devez démontrer, à travers le témoignage de votre vie plutôt qu'avec des mots, la signification que possède pour vous personnellement le fait de prêter service auprès de la Tombe de Pierre. Je suis certain que l'expérience au coeur de l'Eglise universelle laissera de profondes traces dans votre coeur.

Ensuite,  vous  serez  en  mesure  de transmettre à vos familles et à vos amis, en Suisse, le trésor d'une foi mûrie à Rome. Dans le même temps, vous contribuerez à renforcer dans votre pays les liens avec le Successeur de Pierre.

5. Je vous félicite cordialement pour vous être engagés dans la Garde suisse. Le Pape compte sur vous! J'adresse un salut reconnaissant également à vos parents, à vos frères et soeurs et à vos amis. Ils ont accepté de bon gré que leur propre fils, leur propre frère, leur propre ami s'en aille pendant un certain temps pour prêter service au centre même de l'Eglise universelle. Notre rencontre d'aujourd'hui, au cours de cette audience, est un premier fruit de votre décision. Que votre séjour à Rome puisse vous aider à chercher toujours davantage à vivre en intimité avec le Christ et à le suivre! En ce grand Jubilé, la Porte Sainte est ouverte, cette porte qui représente le Christ, venu sur terre afin que nous ayons la vie et que nous l'ayons en abondance (cf. Jn 10, 1à). Je vous donne de tout coeur, ainsi qu'à vos parents et à vos amis, ma Bénédiction apostolique.